Алергиите през последните 20-30 години се превръщат във все по-голям и социално значим проблем. Съвременният начин на живот включва ежедневен стрес, обитаване на предимно затворни помещения, цигарен дим, газове от моторните превозни средства, разработване на нови химични вещества и хранителни продукти, промишлено замърсяване на околната среда и т.н. Всичко това допринася за нарастване честотата на алергиите не само у нас, но и в цяла Европа.

Човек може да е алергичен към повече от едно вещество (алерген), което се нарича полисенсибилизация. Ако прекарва повече време в закрити помещения, той действително може да е изложени на множество алергени, характерни за вътрешната среда - такива са микрокърлежите в домашния прах, плесените, домашните любимци и някои храни.

Сенната хрема е алергия, причинена от полени. Въпреки че това си остава най-честият тип алергия, днес съществуват и редица други вещества, към които човек може да е алергични.

Алергичният ринит е медицински термин за симптомите от страна на носа, възникващи в резултат на свръхчувствителност на имунната система към дадени вещества. Ако симптомите от страна на носа са придружени с такива от страна на очите, то тогава заболяването се нарича алергичен риноконюнктивит.

Сенната хрема например, може да бъде разглеждана като вид алергичен ринит. При контакт с алергена, имунната система го атакува, отключвайки освобождаването на медиатор, наречен хистамин. Отделянето на този медиатор причинява симптомите на алергията.

Ако човек страда от алергичен ринит, то той може да имате един или повече от следните симптоми: повтарящо се (многократно) кихане, запушен, течащ или сърбящ нос, сълзене или сърбеж на очите, нарушен вкус или обоняние, затруднено дишане. Според лекарите, когато е налице една форма на алергия, често може да се развие и друга алергична реакция. Ринитът например, често се придружава и от други заболявания.

Ето и още няколко типа алергии и техните симптоми:

Алергична астма - затруднено дишане, кашлица и стягане в областта на гръдния кош.

Алергична екзема или атопичен дерматит - силен сърбеж,прекомерна сухота и лющене на кожата.

Уртикария или т.нар. копривна треска - появата на надигнати бели сърбящи участъци на кожата.

Анафилаксия - рядка, но животозастрашаваща алергична реакция, появяваща се в резултат на въздействието на един или повече алергени, включващи храни, ухапване от насекоми, лекарства и латекс, при което организмът реагира почти веднага.