Хипофизната жлеза е малка жлеза с вътрешна секреция, която е разположена в основата на черепа. Намира се в т.нар. турско седло. Нарича се още жлеза диригент, тъй като дирижира работата на останалите жлези с вътрешна секреция. При мъжете теглото й е около 0.6 грама, а при жените размерът й нараства по време на бременност.

Хипофизата се разделя на две части: аденохипофиза и неврохипофиза, които произвеждат различни видове хормони.

От аденохипофизата се отделят следните хормони:

- соматотропен хормон (растежен);

- пролактин – регулира отделянето на кърма при лактация;

- фоликулостимулиращ, лутеинизиращ, тиреотропен (регулира функцията на щитовидната жлеза) и адренокортикотропен хормон.

Неврохипофизата секретира други два хормона: вазопресин и окситоцин (упражнява ефект върху съкращението на матката).

Едно от най-честите нарушения във функцията на хипофизната жлеза е хиперпролактинемията – състояние, при което се отделя повишено количество от хормона пролактин. Най-честите симптоми са персистиращо главоболие, нередовен менструален цикъл, трудности при забременяване. При установяване на високи нива на пролактин винаги се препоръчва повторение на изследването, тъй като пролактинът е стресов хормон и би могъл да се завиши дори при манипулацията вземане на кръв. При неколкократно установено високо серумно ниво на пролактин се препоръчва ЯМР на хипофиза с цел изключване на аденом (доброкачествен тумор на хипофизата с различни размери). Съобразно големината на туморното образувание се препоръчва оперативно или медикаментозно лечение (с каберголин). Ако се касае за микроаденом, обикновенно се препоръчва ежегодно наблюдение. При съчетание с хиперпролактинемия се започва медикаментозно лечение, което има благотворен ефект и върху размерите на аденома (след продължително лечение те се редуцират).

За профилактиране на хиперпролактинемията е необходимо избягване на продължително облъчване от мобилни телефони, непременно консултация със специалист при често силно главоболие, поява на двойно виждане или нередовен менструален цикъл.

Заболяването акромегалия (гигантизъм) се дължи на свръхрастеж вследствие на повишено отделяне на растежен хормон при възрастни индивиди. За ранно откриване и своевременно лечение е необходимо при поява на първите признаци на заболяването да се търси лекарски съвет и изследване на растежния хормон. Най-честите признаци, които стават повод за откриването му, са увеличаване номера на обувките, надебеляване на езика, загрубяване на чертите на лицето и размерите на крайниците. Обикновено близките са тези, които първи забелязват промяната. Съветваме започване на ранно лечение с цел предотвратяване на тежките усложнения, които настъпват вследствие на уголемяване на вътрешните органи, включително и на сърцето.