Точно като котките човешките клетки имат доста животи. Започнат ли обаче веднъж да се делят (за радост повече от девет пъти), те променят формата си, забавят темпото и накрая спират да се делят. Този феномен се нарича от учените „клетъчно стареене“. Биолозите знаят, че „часовникът“ на клетките е изграден от малки частици, намиращи се на края на хромозомите. Те ги наричат теломери. Теломерите са отговорни за това колко пъти една клетка ще се раздели или записват колко пъти вече го е направила. Досега не беше ясно по какъв точно начин се водят записките на часовника.

Ново проучване обаче показало, че теломерите всъщност се износват, тяхното ДНК преминава през значителни промени при всяко делене на клетката. Това според учените е причината за т.нар. от нас процес на стареене. С времето при всяко делене самите теломери стават все по-къси и къси, докато не се стигне до положението, че клетката не може да се дели и след това умира. В момента учените се опитват да разберат каква точно е причината за скъсяването на теломерите и може ли то да бъде предотвратено.